がんを知る

ケモカイン、脂質メディエーター｜がん免疫療法の基本用語

ケモカインとは

前回のコラムで「サイトカイン」について解説しました。「情報伝達物質」といわれているタンパク質の総称であり、とりわけがん免疫においてよく知られているのは「炎症性サイトカイン」で、これが活発になることでがん細胞を退治する「武器」がたくさんつくられるようになる、という内容でした。

この炎症性サイトカインの中で、白血球（好中球、単球、マクロファージなど）を敵がいるところに集める走化性サイトカインを「ケモカイン」と呼びます。このケモカインの一つに「IL-8（別名CXCL8）」がありますが、このIL-8は免疫細胞だけでなく、血管内皮細胞や線維芽細胞など種々の細胞からも分泌されます。

そして、IL-8を含むケモカインが、がんにおいては、免疫を抑制したり、血管新生（がんが栄養を取り込むためにつくり出すイレギュラーな血管）を進め、転移を促進する因子になっていることがわかっています。

こちらも、炎症性サイトカインと同様に、敵を認識したマクロファージなどの免疫細胞から分泌される連絡物質ですが、がんにおいては血管新生（がんが栄養を取り込むためにつくり出すイレギュラーな血管）を進め、転移を促進する因子になるものがあることがわかっています。

そのため、ケモカインの分泌を抑えたり、がんがケモカインを受け取らないようにしたり（受容体の制御）する作用が、創薬の分野では重要なテーマのひとつとして研究対象になっています。

脂質メディエーターとは

情報伝達物質にはもうひとつ、「脂質メディエーター」というものが知られています。脂質メディエーターは、食物に含まれる脂肪酸やコレステロールや細胞膜の成分であるリン脂質から作られます。

代表的なものに、プロスタグランジン、ロイコトリエンなどがありますが、これらは脂肪酸由来です。いずれも痛みや炎症に関わる物質で、名前を聞いたことがある人もいるかもしれません。主に血管内皮細胞に働きかけ、血管を広げる作用があります。

この脂質メディエーターのなかにも、がんに対する免疫を低下させ、がんを促進するという報告が肝がんなどの研究でなされています。今後、がん発症に対する脂質メディエーターの役割や、予防法の開発などの研究につながるものと考えられます。

まとめ

細胞間で情報をやりとりする際の主な伝達物質には、サイトカインのほかケモカイン、脂質メディエーターがあります。これらのなかにはがんの発症や転移に関係しているものがあり、治療や予防の開発を目的とした研究の対象になっています。